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    应决然便又沉默三息的时间，开口道：“你是想说，他没来由地在蓉城逗留许久，其实是——想为我和刘公赞，寻一个去处，好叫我们安顿下来。这事……不可能。”

    王掌柜又笑：“只是这样单纯的念头，自然不可能。但我问应大侠——你从前在出云山的黑寨堡聚拢了许多人，难道只是因为看他们可怜，想要养活他们的么？”

    应决然一愣：“那是自然。他们——”

    但王掌柜打断了他：“可天下可怜的人那样多。出云山附近的州县里难道没有更多的贫苦人了么？应大侠怎么不将他们也都带上出云山？”

    应决然皱眉：“出云山本就贫瘠。千人的大寨子维系已经不易。带更多的人——只怕原本寨里的老弱都要饿死了。何况吃饭的人再多……那些青壮也养不活他们了。你说这个是什么意思？”

    王掌柜微笑：“瞧。应大侠自己在做事的时候，都会考量一下子——这件事做了，对我有没有好处。倘若这件事做了对别人好，可自己都要葬送进去，聪明人是不会这么干的。应大侠能这样想，难道龙王就不会这样想么？”

    “便如应大侠不会专为了收容那些老弱而收容一样，龙王也不会专为了给你们寻个去处而来此。必然是……在为你们打算好的同时，又能为自己做些事——这便好比应大侠在收容那些年轻人进寨子的同时，又希望他们可以做战兵充实寨子里的力量。其实都是一码事。我这样说，应大侠可能理解龙王、觉得‘可能’了？”

    应决然的眉头皱得更紧。思量好一阵子，才沉声道：“就算是如此吧。那么……”

    说了这话他却又停了。再过两三息，长出一口气抬眼看王掌柜：“……当真如此？”

    王掌柜真诚地笑：“自然如此的。”

    “唉。”这次应决然又叹气了。可是气息里却不是悲苦而是别的……略有些如释重负的味道，“也罢了。那么你说说，龙王要我们接下来做什么？你又是如何得知的？”

    王掌柜就又笑。或许是从前的职业习惯，他很爱笑。但他这笑却并不叫人恼，反倒令人放松。他就笑着说：“龙王在蓉城逗留许多日子，为你们找去处是一则。另一则，就是我们如今要做的事了——打天下。”

    “我刚才说你该做容王——我想龙王叫你来此，也有此意的。应大侠想一想，渭水龙王手中的干将……却跑到一个区区捕头的手中做什么大统领，难道这会是他的安排么？他像是这种——叫自己面上无光的人么？”

    “起初叫赵胜举事，乃是因为赵胜是余国人，在蓉城又有人脉。这种人举事，是容易有许多追随者的。倘若一个外乡人跑来造反，人家不但不会追随他，反要同仇敌忾的。”

    “但如今容军已经势大，不再是举事之初，靠什么兄弟情感维系队伍的日子了。如今依靠的，乃是权势与荣华，应大侠本就有威望，此刻自立合情合理，没什么人会反对。而龙王想要应大侠做的……大概与他从前在渭城中做的如出一辙。应大侠想一想——他在巷中将你收伏的时候，渭城里是个什么光景？”

    这一次应决然没有想太久。他轻出一口气：“我记得起。那时候……渭城里有一个神龙教。教主便是他，聚拢了许多信众。”
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