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    “太好了！”袁耀高兴道，“子敬做事，总是先人一步准备充分。”

    次日凌晨，袁耀船队返回熊猫城，鲁肃已经集合周泰、蒋钦、邓当三人水兵八千多人，祖郎留在熊猫城的丹阳兵两千多人，吴景丹阳郡兵一万多人，内河轮船二十二艘，其他大小普通船只近千艘，泊在濡须口随时待命。

    袁耀的海船吃水太深，大轮船只能航行在黄河、长江、淮河等内河干流，小轮船最多还能航行在颖水、汝水、泗水、汉水等主要支流。

    但是，从熊猫城前往寿春的水路中，濡须水、施水和肥水的许多河段深度不足三米。尤其是从鸡鸣山到将军岭连通施水和肥水的十几公里“巢肥运河”，是八百年前楚庄王命令尹孙叔敖开凿的，经历八百多年沧桑，许多地方河道拥塞，虽然经过这几年袁耀雇用大量工人疏通，大多数河道水深依然低于两米，不可能通行海船。

    因此，袁耀只能放弃所有海船，征用这些内河轮船。

    二十二艘内河轮船中，两艘二百吨级货轮水线长33米，型宽6.4米，型深2.3米，吃水1.7米，可载粮1.3万至1.5万石。二十艘兵船长23米，宽4.2米，深1.6米，吃水1米，载兵100人。

    袁耀马不停蹄，与鲁肃、周瑜和孙策三人立刻点将周泰、蒋钦、邓当各率水兵一千人马，祖郎山越兵五百人，分乘二十二艘轮船即刻出发支援寿春。

    桥蕤、陆勉身为袁术旧将，也上来要求参战，桥蕤道：“大公子，敌军众多，来势凶猛，我二人率其余一万多人马跟随大公子一起救援寿春。”

    袁耀道：“二位大人不必担心，在熊猫城等我消息即可。敌军虽多，不过乌合之众，不足为虑。去人太多，只怕太后生疑，不利于救援。”

    二人见袁耀说得有理，又见他的大铁船无人可以阻挡，便道：“既如此，请大公子保重！”

    袁耀披挂整齐，穿上了自己极少穿着的戎装，率船队来到合肥。合肥原有秦翊、戚寄二将率两营二万余人驻守，如今戚寄已经调往寿春协助抵御联军，只剩秦翊一营。

    秦翊率兵拦在施水江上，对袁耀说道：“大公子，我等奉太后之命守关，不得太后诏命不敢放大公子入关，请大公子谅解。”

    袁耀道：“你怕放我入关，太后会杀你全家，难道不知道寿春一旦陷落，你同样要满门抄斩吗？如今你放我入内，我救了我弟弟，自然能救你全家。”

    过去秦翊敢拦住鲁肃兵马不给入内，是因为袁耀不在。如今袁耀亲临，他毕竟是袁术长子，秦翊岂敢真的跟袁耀动上刀枪。何况，他也见到了袁耀乘坐的将近十五丈长的大铁船，他的主将战船也才七八丈长，即使想拦恐怕也未必拦得住。

    秦翊纠结半天之后，觉得若是寿春陷落，也是满门抄斩，不如放袁耀前去救援，或许更有机会救得全家。于是命士兵撤离河道，让袁耀船队通过。


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