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    周瑜走后，众诸侯开始议论纷纷，可是谁都不肯先表态是战是退。

    最知道袁耀的厉害的人是曹操和刘备，他们和袁耀打交道最多，也与袁耀离得最近，最了解江东的发展状况。如果袁耀报复，最先受害的也是他二人，因此，曹操和刘备最能感受到周瑜这句话的压力。

    其他势力对袁耀的认识，大多基于传闻。有时候传闻过于神奇，反而不太令人相信。因此，他们把袁耀的威胁看做虚张声势，只是他们都不想站出来挑头跟袁耀对抗而已。

    就像董承成为联军盟主一样，按照他的实力，根本当不了萌主。但是曹操和袁绍谁都不想当这个盟主挑这个头，万一战事失利，想跟袁耀恢复关系，还可以赖在汉帝身上，当了盟主就不同了。

    董承不明白，他以为大家推举他当盟主，是因为大家都承认和服从汉帝的权威。

    见到大家都不敢表态，董承觉得大家都是胆小鬼，他更加自我感觉高大，指着江上二十几艘铁船哈哈笑道：“诸位，你们怕什么？这些铁船虽然厉害，但是满打满算也不过数千甲士，难道他还能吃掉我数十万大军？我们就不退兵，看他能奈我何！”

    “对，对，看他能奈我何！”许多小势力跟着起哄起来，尤其是那些没有得到过袁耀帮助的势力，比如黑山军、白波贼出身的那批人，他们比那些太守州牧更想要军功提高地位。

    这么一来，曹操和刘备就更不敢出言劝大家退兵，否则会被视作胆小鬼，二人只能硬着头皮跟着董承。他们也想看看袁耀会采取什么报复行动。

    在周瑜前去劝退联军的同时，袁耀也登陆淮水南岸，纪灵、梁纲、乐就、李丰四将率众将官一齐上来躬身行礼道：“臣等拜见大公子。”

    袁耀见四人因为自己受到牵连丢官，如今危难之时重新启用，依然无怨无悔，拼死保护自己的弟弟，深受感动，扶起四人说道：“四位叔叔受委屈了！”

    四人一听，当即泪奔。纪灵道：“臣等受先帝和大公子知遇之恩，有何委屈。”

    李丰向梁纲、乐就使个眼色，二人会意，与李丰齐声拜道：“臣等誓死追随大公子！”后面一群将官跟着齐声拜道：“臣等誓死追随大公子！”

    袁耀一愣，知道他们这么公开表态追随自己，实际上是逼自己回到寿春主持大局，不想让袁术开创的大淮国死在一对孤儿寡母手中。如果自己不回来，他们将来必定再次遭到张太后的清理，甚至可能因为今天的表态招来杀身之祸。

    袁耀道：“众将心意，我已明白。请大家放心，等击败联军之后，我会妥善处理国事，不会再让烈士蒙冤，忠臣泣血。”

    众将听了袁耀表态，喜出望外，齐声道：“谢大公子！”

    纪灵道：“大公子，铁船虽然在江上所向披靡，然而岸上敌众我寡，为之奈何？”

    袁耀道：“大家放心，我会设法将它们搅乱。你们回到各营做好准备，让将士们吃好休息好，只等敌军一乱，便万船齐发，率十万大军渡江追击。记住，少杀伤，多俘虏。”

    “是！”三人齐声应毕，各自分头行动。

    随着时间一分一秒过去，距离袁耀半个时辰期限越来越近，曹操、刘备等人也越来越紧张。他们明白袁耀的风格，既然他说了狠话，他必然要做到，只是他们不知道袁耀将会采取什么行动。

    其他诸侯见到袁耀从岸上回到船上之后，只顾与孙策、周瑜、鲁肃等人闲聊，更加觉得袁耀不过虚张声势罢了，谅他三四千人的队伍，也不敢上岸来跟数十万大军决一雌雄。
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