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    屏退所有大臣侍从，殿内只剩下刘协和袁耀二人，气氛顿时有些尴尬。

    过了一会儿，两人突然同时开口说道：“陛下……”“大司马……”

    两人愣了一下，刘协道：“大司马先说。”

    袁耀道：“陛下先说。”

    “好，”刘协不再谦让，说道，“大司马，朕还东都至今，你贡献最多。朕也知道你不但没有继任大淮皇帝，而且还解散大淮朝廷。你的忠心，朕心怀感激。只是，你的虚君立宪，朕不能同意。”

    “陛下误解了。”袁耀直言不讳道，“我不会忠于任何人，包括陛下，我只忠于天下百姓。我所做的一切，不是为了陛下，而是为天下找到一个永久和平的最佳方案而已。天下永久和平，对我，对陛下，对天下百姓都是最好的结局。”

    “哦……”刘协内心略有尴尬，脸上却不动声色，问道，“你要架空朕的权力，难道朕是动乱之源？”

    “陛下当然不是动乱之源，皇权才是动乱之源。皇权高于一切，倘若遇到圣君，自然天下幸甚，倘若遇到庸君，甚至暴君，难免滋生动乱。陛下或许将是一代雄主，然而谁能保证未来每一代皇帝皆是雄主？前后汉数十代帝王，圣君少，庸君多，昏君亦不乏其人。今日之诸侯混战局面，难道不是桓、灵二帝任用宦官为祸天下的恶果吗？”

    刘协听到袁耀评价他的父亲是个昏君，对如今的混乱局面负有主要责任，心中甚是不满，但是理智却告诉他，袁耀所说不无道理。

    “难道你将朕架空，天下便能永久和平？”刘协依然不动声色问道。

    “当然不能。但我不只架空陛下的权力，还要架空所有人的权力。每个州、郡、县的权力都属于议曹，而议曹所有议员，都由全体士人选举，此所谓主权在民。集众人之智，虽不一定比圣君更会治国，但绝对不会出现昏君误国。没有人可以一言九鼎，只有法律至高无上，皇权就不再成为天下人争夺的对象，天下就不再出现大的动荡。天子可以世代享国，百姓可以永享太平。”

    “没有人可以至高无上？”刘协不屑道，“大司马如今难道不是拥有至高无上的权力？”

    “呵呵，陛下以为我如今可以主宰天下？”袁耀笑道，“陛下又误会了。数年之前，我本可以选择继承父志，做一个主宰天下的人。但是自从我成立滚滚集团之日起，便放弃了这条路径。如今我所做的一切，都是滚滚集团董事会的决议，不再是我个人意志。这么多年，集团所有董事和熊猫城多数士人都已经认同民主选举和集体决策，我如果想要收回权力，只会落得众叛亲离的下场。”

    “哦……”刘协有些吃惊，“果真如此？”
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