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    “到了南京，你就不是九品了。”

    “我也知道，”阮明愉快地说道，“比着你应允许勇他们的例，我也能弄个七品芝麻官，对吧？”

    周世显摇摇头。

    “不能吗？”阮明迟疑地问。

    “你现在办事，跟万岁就隔了一个王承恩，跟娘娘就隔了一个珠子，万岁和娘娘都知道你的名字，万岁还亲口喊过你。”周世显微笑道，“这些加在一块，就值一个七品？”

    “那……”

    “不论武选司还是职方司，不敢说管司的郎中，至少一个五品的员外郎是跑不掉的。”

    “世显，你说真的？”阮明惊喜地问，“我毕竟只是个贡生的出身。”

    周世显肯定地点点头，心想若不是少了点经验，你就是直接管司又有何妨？这个时候，出身也未见得就那么重要了。

    阮明高兴极了，恨不得明天就赶到南京，问道：“那咱们什么时候动身？”

    “还按昨天说的，用了晚饭，擦黑赶路！”

    恰巧有充任侍者的驿卒给送了茶水进来，周世显饶有兴味地看着他熟练地擦桌摆碗冲茶倒水，开口问道：“老哥，你在周家驿多久啦？”

    那驿卒不料上官这么客气，慌忙答道：“不敢当，回大人的话，小的在这里八年了。”

    “那也不短了，”周世显笑着说道，“现在兵荒马乱的，不寻个安稳去处，不怕吗？”

    “不怕，”驿卒憨厚地笑道，“也没有地方可去。”

    “那要是流贼打过来，也不怕吗？”

    “不怕，闯王不害驿站，天下的驿卒都是他兄弟。”


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