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    “报！”探马终于回来了。

    “说！”萧陌瞬间迎了上去，走出两步方才为了保持风度而停下了脚步。

    “报千总，之前警讯是发现了一股上百人的大队，从西南朝我部移动。”探马说清了情况：“核实之后，发现是当地逃荒的百姓，除了木棒并没有武器。”

    “逃荒？这个时候？”萧陌是锦衣卫世家，城里长大的孩子，哪里知道逃荒可是国法不容的事，不趁夜赶路，难道光明正大白天走？那就不是逃荒，而是造反了。

    好在下面的兵士多是苦出身，很多人本就逃过荒，否则也不会沦为矿工、纤夫。当下有行军参谋上前低声解释道：“多半是交不起租子的佃农，或者是逃避赋税的小农，想逃籍的军户也可能混在其中，所以现在是一百多人，等他们再走几天就不止这个数目了。”

    “搞不好又是一股流寇。”萧陌皱眉道。

    “那倒不会。”参谋对此倒是颇有信心：“没有逃兵溃兵当主心骨，这些人最多是被流寇裹挟，一打就溃散了。”

    萧陌点了点头，表示同意。东宫早就有文传，详细说过流寇和东虏的兴起。这两支给大明带来巨大麻烦的人马，却都是明军的徒子徒孙。流寇就不用说了，其核心就是己巳之变时溃散的勤王之兵。许多卫所的百户千户，也都改头换面，打出匪号，从兵变贼。至于东虏，虽然有自己的习俗，但打仗方面却没少学明军战术战法。当年的老奴努尔哈赤，就做过大明辽镇李成梁的家奴。

    “但也不能放着不管，万一惊动了中军，万死难辞其咎。”萧陌道：“诸位可有什么办法？”

    “千总，”已经正式接任第五司把总的佘安挺身道，“能否收入军中，为辅兵？”

    萧陌微微皱眉：“辅兵也有定额的，哪能说收便收？”

    “千总，”佘安丝毫不退，仍旧道，“如今只是转运粮草，安营扎寨，辅兵就已经有些不够用了。等到开战之后，搬运伤员，修筑工事，更缺人手。多吸纳一些青壮，等到了汝州也好立刻展开驻守防御。”

    “佘把总说得有理，但其中老弱又如何是好？”有人质疑道。

    佘安略略皱眉：“老弱自然就让他们自己走去，想来他们也只能跟在咱们身后再回汝州。”

    如今这个乱世之中，老弱妇孺甚至可能成为饥民的口粮，没了青壮的保护只有死路一条。(未完待续。)


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