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    邪术师托夫勒艰难地坐了起来——岁月漂白了镇长的发丝，在他的脸上刻满了皱纹；而现在，神术的责罚丝毫不逊色岁月曾对他的所为，让他的皮肤满布坏疫和溃烂的创口：

    “如果不牺牲他们，你难道不会受到良心的谴责吗？多少年了，多少人为了维持传统做出了牺牲，而且······”他面容肃穆，用尽全身的力气，郑重地说到：

    “这可是法律规定的啊！”

    尽管内容怪异至极，似乎不合逻辑，但他的表情很庄重，似乎在说一件神圣又理所当然的事情。

    “你难道打算违法吗？”

    听到这里，老约翰表现得像是感受到了某种神明的宣告，低下头，不再说话。

    所有人似乎同时感受到了什么，一齐半跪了下来，他们纷纷从兜里拿出沉重的铁皮书，将圣书翻开，用富有威严的声音宣读着书中描绘一条条法令。

    这些法令似乎从历史产生前就已经存在，它们不仅仅是写在纸上或公告版上，不仅仅是发黄卷宗里的陈词滥调。每一条规章和每一字律令，都早已深深地烙印在灵魂之中，让所有镇民几乎不费任何力气就能记住：

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    “为推动科学技术的发展，令王国构装体生产秩序得到保证，神圣的法律做出如下规定······

    “从每年3月15日第一次有人心脏跳动开始，至当年4月14日有人第一次呼吸之间，需使用火焰烧灼一到二位年龄为11-22岁，或是年龄为虚数的类人生物（绿色头发的盲眼瘸腿皮匠亦符合条件，即使年龄不符）。直到确认对象失去心跳、呼吸、脉搏等实际上并不必要的生理机能为止······

    “将对象灵魂经由以下步骤注入稻草人构装体作为驱动源······

    “如有可能，优先选择年龄和最近的质数差值最小者的对象作为祭典牺牲者，或和918483384具有最小公倍数······

    “本着严肃客观的科学精神，务必确保所有仪式步骤的正确实施，尤其是祭典对象在被烧灼过程应获得的心理和生理痛苦，具体烹调方法如调料用量等见下······

    “精品出自手工，这个道理历经百年却依然经久不衰······

    “若因执行者疏漏导致仪式失败，使得构装体未能造出或功能和预期严重偏离，执行者将被判处‘强制性禁制呼吸’3小时17分钟。通常接受此刑罚的人会在行刑过程中······

    “因异乡人对本镇的历史发展缺乏贡献，为本镇镇民的长足利益考虑，祭典牺牲者应优先选择异乡人。科学研究已表明：异乡人是一种会带来重金属污染的非人物种，具有很强的侵略性，其定义如下······
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