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    “臬台大人，就是这里！”

    珠江口外的大海之上，一艘哨船泊近了飘荡在一处小岛屿附近四百料座船。

    这是一艘有着长长虚艄、展开的船帆像折扇一般的大船，是广东提刑按察使司海防道的旗舰。

    它由铁力木制成，船上配有共六门碗口铳，但一般其实不太用得上。若真有战事，此时还是以撞沉敌舰或者接舷夺船为主。

    广东按察副使汪鋐走到了船舷旁边大声问道：“看分明了？”

    “错不了！看到了残船上张家旗帜！”

    “引路！”

    汪鋐沉着脸发布命令，舵手赶紧操舟准备跟上轻便的哨船。开孔舵以更小的阻力在海水中调整着方向，往不远处的岛屿航行过去。

    “臬台，这已是今年以来的第七起船队劫案了！以张家船队……不，以占城贡使船队的实力，能做了这案子的只有屯门岛的弗朗机人。”

    “先看看再说。”汪鋐没有对此发表什么意见，只是一直皱着眉。

    不大一会，座船在三艘哨船的护卫下来到了岛屿边沿的一处小沙湾。

    淤积在沙湾上的已经不能被叫做残船，看起来也只是没有完全烧毁的几片板而已。

    “岛上搜寻过一番没有？”换了哨船靠近沙湾下了船后，汪鋐走近查看一番才问。

    “卑职麾下已经搜寻了一遍，没有发现活人和尸体，岛上并无猛兽。”

    汪鋐感受了一下海面吹过来的风，举步往不远处的哨船走去：“臬台大人安排下来的事，既然已寻到一些踪迹，那就好好查一查。附近海面若有交战，当离此处不远，故而贼子杀人越货之后未焚毁之残船得以漂到此处。”

    “大人，您看那船舷裂痕……”

    “我看见了。”汪鋐皱着眉打断他，“先回港！”

    他的副手欲言又止。

    这一次，张家毕竟是借陛下初登大宝的时机以占城正式贡使身份来的，这可与前面六次船队被劫的案子不同。

    寻不到线索就罢了，那些人也无可奈何，可是张家……那可是梁阁老的姻亲，在广东何其根深蒂固。

    在外漂了一天多的一行人回到位于珠江口的海防道水寨，汪鋐刚刚准备去向顶头上司、广东按察使王子言禀报案情，就听已经等在这里的家仆小声对他说道：“老爷，京中信件！梁阁老因为昔年杨端那桩案子致仕了。”

    汪鋐愣了一下，确认道：“因为那桩案子？”

    “确凿无误！”家仆得了管家的叮嘱，显得有些紧张。

    汪鋐眉头紧锁，随后只是轻声说道：“知道了。”

    走到水寨码头，他随口吩咐：“去臬司衙门。”

    这下子，王子言应该可以松一口气，会对他说没找到吧？

    堂堂按察使司副使亲自出海，王子言也无非差使他一趟用来堵一堵张家的口。

    现在，怕是堵都懒得堵了。

    汪鋐的目光看向东南方，眼神阴沉：只是那里的弗朗机人，越来越猖狂了！

    他对此无能为力，他知道，此刻的广州城内，只怕布政使司、市舶司、按察使司、巡抚衙门……无人不参与其中！

    山高皇帝远，这广州府距离京城何等遥远？

    ……

    承天门外，一顶轿子缓缓停到了大街旁。

    轿帘被缓缓撩起，其内露出一张苍老的脸。

    梁储抬头看了看天色，开口问道：“听说如今的常朝是越来越短了？”

    “老爷，正是。诸衙奏事，阁臣票拟署名大都照准，大事亦有国策会议，常朝上可奏之事日渐少之。”

    梁储点了点头，再度放下轿帘，继续在这里等着。

    他隐在袖子里的手，轻轻握着一方小盒子，还有一张折子。

    应该……能见这最后一面吧？

    梁储相信皇帝的才智。

    有些话，应该不用言明的。

    又等了约两刻钟，承天门内终于开始传出人声。

    散朝了。

    “落轿。”

    轿子自然早已落下，现在这意思，是他要出去了。

    于是已经致仕的梁储出现在了朝参官的面前，他身着常服，头上没有顶戴冠梁，只是微笑着站在那里，像是等着谁。
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