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    不算不知道，一算李平安都被吓到了，原来湖州和他们现在所在的启州面积还不小，他们走到这里就已经用了大半個月。

    越往南走，受灾越轻，当地官府也派出衙役和壮丁引导和看管灾民，免得这些灾民在他们的地头作乱。施粥的县城也多了，虽然还是城门紧闭不让进城，也没有截留灾民的打算，但总归能管一口吃的，也算是结束了灾民们人不人鬼不鬼的流亡日子。

    看到的农田不再是一副被冲走冲毁的景象，一个个禾草头插在湿哒哒的田泥中，无不在向南逃的灾民们讲述这里前不久才经历过收获。

    傍晚的时候，那些村子炊烟缕缕，让灾民们无不心生向往，隔着老远的距离仿佛就闻到了米香味，仿佛看到了茅草屋、木屋里一家人温馨团圆的场面。

    一时间，不少家破人亡、卖儿鬻女的灾民或掩面，或捶胸顿地，放声痛哭。

    越来越多的灾民不愿意继续往前走了，就赖在这些施粥的县城的外面，那些县令也不驱赶这些灾民，他们无法收容这些灾民，但能截留一部分对于吏部考评也是加分的，只需等到朝廷调集粮食送来，这些灾民就能遣返原籍，他们的功劳也会记录在案。

    李平安一行人继续南下，原本打算找一个县城留下到时回去小陈村的陈松以及另外一家也改变了主意，依然还留在队伍中，至于个中原因，别人无从得知。

    王老爷的车队依然慢悠悠的跟在他们的后面，傍晚落脚的时候依旧会在他们的旁边，隔个两天会给他们送半袋精白米来。

    李平安就挺纳闷的，他们到底图什么呢？他想破脑袋也想不出来，他们到底有什么地方值得王老爷如此照顾？

    李二林等人也逐渐放下了警惕，只觉得走了逆天好运，真的遇上大好人了。小如意也如愿以偿吃上了可口的白米稀饭，小丫头心情美得直冒泡，还哼起了李平安平时哄她入睡的调调。

    看着弟弟妹妹们欢喜的模样，李平安心里记下了王老爷的这份恩情。他已经想好了如何报答他们，而且或许还能跟他们搭上一些关系，给自己找一个靠山。

    由于路上的流民减少了，李平安他们接下来的脚程加快了许多，不到十天，终于踏入了越州的地界。

    李二林的故乡在越州西边的明霞县，而王老爷要去的州城还需继续往南走。

    在分开的前一天晚上，落脚的时候，李二林壮着胆子前去跟王老爷告别，也终于看清楚王老爷的模样了。
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