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    只见二十组勘探工人们在袁耀制定的方圆数百米范围内分布好勘探点，然后组装一个双掌可以环抱的金属管，将它立在地面上。一名浑身肌肉的矿工抡起大铁锤在金属管顶部乡下捶打，金属管一寸寸深深扎入土中。

    每次深入一米，矿工停止锤击，三名助手上来，在金属管上套上工具，将它来回旋转几十下，让它变松，然后拔出来，推出金属管内的泥土，查看有没有矿石。

    如果没有，说明还没有到达含矿层，将金属管放进坑里，接上一截金属管继续锤击，每深入一米拔出来查看泥土，直到发现矿石，确定矿物埋藏深度为止。

    这样的勘探方法，比过去直接挖坑效率要高得多。但是需要勘探工具的材料非常讲究，如果金属管硬度不足，在地下遇到小石块就会坏掉。因此，这些金属管都是以锰钢为主要原料，配合其他合金制造的，硬度很高。

    果然，这里正是袁耀记忆中的科尔夫露天煤矿所在地，几十组勘探工人在地下一到两米深的地方就开始发现煤矿。

    确定了矿床地址，数千民工一齐开挖。两个小时之后，一大片露天煤田就出现在众人面前。

    袁耀让士人带着学生上岸做动植物考察，采集标本，也让卫士、船工们划船到河口补充淡水。袁耀也带着卫士，与麋静、邹玟及诸王骑着马匹在岸上观光数日。

    数千工人同时挖掘，只需十天时间，便将数十艘船的燃料全部补满，袁耀率领船队离开科尔夫湾。

    “袁公爵，还要继续往北吗？”诸王见袁耀依然指挥船队沿着海岸向北航行，问道，“这里都已经这么冷了，再往北还有什么意义？袁公爵要找美洲，难道不应该往南方温暖的地带去找吗？”

    “是的，我们想要的美洲应该在温暖的地带。可是，你们怎么知道沿着海岸前进，有一天它不会向南返回温暖地带？”

    “可是，即使找到，也是太远了吧。”众人开始对寻找美洲有些不以为然了。

    然而袁耀知道，美洲，就在不远的地方了。


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