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    却说龙子西和华地宁直奔褒城而来。

    一路上，看不尽山清水秀。

    因为急着赶路，却也少不得风餐露宿。

    两人说着闲话，甚是投机。

    路上，龙子西自然问起华地宁可曾学过功夫？如何那右腿恁般神勇？

    华地宁笑道：

    “愚兄哪学过什么功夫？

    “只是愚兄长年住在山里，翻山跃岭乃是常事，更兼经常与虎狼相斗，颇有些力气。

    “另有一样，愚兄自十一二岁起，每日进山，都有一个习惯，用右腿踢树，久而久之，右腿自是力大。

    “却没想到，十几年下来，如今碗来粗的树干，愚兄竟能一脚踢断。

    “以后上山砍柴，倒省了斧头了！”

    龙子西听了大笑。

    不禁想到，武功一事，原也这般简单，只要勤学苦练，终会成其绝技。

    这华地宁不曾习武，却无意间练成此功，倒是比许多习武之人成就要大。

    如果再加指点，学些内功心法，当不失为一流好手。

    心下便有教其武功之意。

    但一来华地宁比他年龄大，自己如何便要主动做他的师父？

    二来心思全在那女婴身上，暂且顾不了更多。

    想着，便从包袱里拿出一卷竹简递给华地宁：

    “这里面记着一些武功心法，华兄有空先看看，必有帮助。”

    华地宁大喜，接过收好不题。

    沿路无话。

    虽然龙子西的马是千里龙驹，但华地宁所骑的马却是一匹普通的马，加之多行山路，所以连走了十几天才进入褒城地界。

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    这一日，来到一处不大不小的村镇，约有百十来户人家。

    看那酒肆、客栈、店铺等旗幌飘荡，也是一个热闹之地。

    华地宁停马观察了一会儿，面露喜色：

    “据愚兄的印象，此处当离褒城不远。

    “我们何不在此歇息，明日再找那骆驼庄？”

    龙子西见天色将晚，点了点头：

    “华兄说的是。”

    当下捡了一家规模颇大的客栈，看那挑儿上写着“百事顺客栈”，名字甚是吉利，便进去要了一间客房。

    稍事休息，下到一楼用饭，却见早有三五桌客人正自吃酒。

    两人捡了一个挨近过道的边座坐下。

    一会儿饭菜端正，那店小二过来殷勤斟酒，龙子西不禁问道：

    “小二哥，我们乃是远来之人，不知此处何地，去那骆驼庄尚有多远？”

    听了这话，正吃酒的几桌客人一齐望过来，有人带着冷笑。

    那店小二是个二十多岁的汉子，一边斟酒，一边答道：

    “此地名为‘骆驼北庄’。

    “距此往南约十里，便是褒城。

    “我们这里围绕着褒城共有四座村庄，不妨一发说与客官知道。

    “此骆驼北庄，自在褒城之北。

    “褒城东西约十二三里，另有骆驼东西两庄。

    “褒城之南，却是骆驼南庄了。

    “这骆驼南庄却是离褒城最远，距此约有三四十里路程。

    “不知两位要找的是哪一个骆驼庄？”

    龙子西看看华地宁。

    华地宁一时语塞，过了一会儿道：

    “谁知却有四个骆驼庄！”

    抱歉地对龙子西道：

    “却是一时想不起了。”

    那店小二端详了两人一会儿，道声“奇怪”，连连摇头。

    华地宁不悦，道：

    “我等来此吃住，又不缺你费用，如何便道‘奇怪’？”

    小二笑道：

    “客官休怪，不过是小的随口而说。

    “两位慢用，小的去招呼客人，需要什么尽管吩咐。”

    龙子西心下大疑。

    却想不明白就里。

    隐隐感到事情必有蹊跷。

    正吃着，却见楼上又陆续下来了十几拨客人。

    饶是这家客栈规模颇大，一时也是人满为患。

    几个人见这桌只有龙子西两人，便走过来坐在对面。

    店中几个小厮跑来跑去，招呼客人，煞是热闹。

    龙子西将目光扫过楼下所有客人，不禁心中一凛。

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    且说龙子西见了楼下客人，低声对华地宁道：

    “华兄看这些客人可有什么古怪？”

    那华地宁虽然年纪大于龙子西，于江湖诸事却是少有经验，瞧了半天也没瞧出什么。低声道：

    “依愚兄看，也无非是客商或者过往之人。

    “不过，这里来往客人如此之多，似乎比那‘憩来京’还要热闹，倒是出乎意料，足见褒地自是繁华。”

    龙子西笑了一下，没再言语。

    其实他早已发现，这些客人除了有三五人是真正的客商之外，其他诸人虽然打扮各异，却都是习武之人。

    但见个个精壮，目光有神，更有四五位武功极高，看上去不在自己之下。

    哪有一店同时住进这么多武人之理？

    必是另有缘故。

    再看自己同桌的几人，倒像是武功平平，便放下心来，一边饮酒吃菜，一边暗自观察。

    过了约有一盏茶的功夫，忽听门外马蹄声响。

    须臾，店门一开，进来了三条汉子。

    那店老板显然认识，刚叫了声“斐大爷”，却见为首那人大手一挥，那店老板便不再言语。

    只见那“裴大爷”立在门口，一边一个伴随背手站在其后。

    “裴大爷”双手抱拳，朗声说道：

    “各位英雄听真。

    “在下乃是骆驼东庄尹庄主属下总管，姓裴名圳字济川，奉庄主之命特来通知各位。

    “庄主对各位应约而来十分感激，本应直接迎各位到庄，但庄里小有不便，望各位海涵。

    “庄主为表诚意，今晚各位的食宿一概由庄主应付，诸位尽管开怀畅饮，尽情享用。

    “明日一早，我们三位便来相请各位到庄。”

    众人听了此话，议论声起。

    一个大汉突地站起，说道：

    “我等听说那骆驼东庄更胜于这骆驼北庄，为何不约请我们到贵庄歇息，却在这里？

    “是贵庄没有如此规模的客栈么？

    “另外，总管刚才说贵庄小有不便，究竟何意？

    “如果贵庄真有不便，我们倒是不敢叨扰。”

    这些问题显然是众人共同的疑窦，便有多人随声附和。

    裴圳再次抱拳说道：

    “实不相瞒，敝庄也有如此规模的客栈，只不过已经住满。
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