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    尹吉甫观察了片刻，说道：

    “莫非又是蜀兵侵扰？”

    龙子西不解，问道：

    “此地归属周王室，蜀兵如何敢来骚扰？”

    尹吉甫道：

    “少侠不是本地人，自是不知。

    “我们且看他们胜负如何，一会儿问那褒城官人自然明白。”

    众人便停马坡上，看双方争斗。

    却见褒城官兵人少，不断有人受伤倒下，已快支持不住。

    尹吉甫冲龙子西一笑：

    “看来我们不帮一帮还真不成。

    “就请秦大哥领着三人保护裴总管，其余的，便跟老夫过去活动活动！

    “只是不可多伤性命，把他们赶走也就是了！”

    几人便拍马冲进战阵。

    那伙人虽多，却怎能抵挡这些武功高强之人？

    何况又是一支生力军。

    但见众人指东打西，指南打北，一会儿就把那伙人打得落花流水。

    那些人见势不妙，唿哨一声，纷纷撤退。

    褒兵也不追赶，忙着救护受伤的同伴。

    只见一个当官模样的人将刀入鞘，冲尹吉甫等一抱拳：

    “多谢各位援手！

    “在下乃是褒城领兵卒长曲奇。

    “这位尹庄主在下见过，其余几位却是面生，敬请留下大名，在下回去禀报褒君，必有赏赐。”

    尹吉甫笑道：

    “原来是曲大人。赏赐实属不必。不知何人，敢对官兵无礼？”

    曲奇道：

    “哼，还不是蜀地的官兵？他们穿了便服在下也认得他们！”

    尹吉甫道：

    “果然不出老夫所料。

    “老夫的这位小兄弟对蜀兵屡来骚扰之事不甚了了，还望曲将军费些口舌，做个说明。”

    曲将军看了一眼龙子西。

    见他虽然人小，却英武不凡，便知是个少年豪杰。当下说道：

    “此事说来话长。

    “商朝末期，我褒地原属蜀国，曾参与武王伐纣。

    “武王建周之后，褒地自然归属周室。

    “但此地原属蜀国，加上秦岭阻隔，周王室一直未能全达王意，此地民众多有仍然沿袭蜀国旧制者。

    “至本朝宣王之时，却由于连年战争，周朝对褒地控制不紧反松。

    “那蜀国见有机可乘，便不断向褒地扩张，更有蜀兵常来骚扰。

    “我等本是下乡采集稀有之物，作为褒君进供宣王礼品的备选。

    “却没有想到蜀兵竟深入到这里，便来打夺。

    “若非众位英雄援手，我等性命难保。

    “即使逃得性命，失了王供也是其罪不小。”

    龙子西道：

    “原来如此。却为何不多派士兵监押？”

    曲将军道：

    “原也不须兴师动众，只是近年才盗贼蜂起。

    “另外，而今已是九月将尽，离褒君向宣王进供的日子越来越近，而供物尚未备办齐全。

    “褒君已安排下几十路人马四处搜集奇珍异宝，上好玩物，若想每路人马都派兵护押，却是不易办到。”

    龙子西心想，如此，却又不知百姓会怎样辛苦了！

    曲将军见龙子西不语，又对尹吉甫道：

    “在下看各位个个英雄，身怀绝技，何不来投褒君？

    “褒君为人谦恭，礼贤下士，各位必有大好前程。”

    尹吉甫辞道：

    “多谢曲将军美意。

    “但我等均是山野散漫之人，于为官之道却是一窍不通。

    “将来如有可能，再来不迟。”

    曲将军道：

    “那就告辞了。各位只要有事来寻在下，自当全力以赴！”

    两下分手，龙子西等继续前行，那曲将军自回褒城交差不题。

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    再次上路，龙子西想着刚才曲奇的话，不禁起了忧国忧民之心。

    尹吉甫见龙子西面有忧色，沉吟不语，道：

    “褒地向来富庶，却是连接镐京与蜀地、西戎的要冲，向来为兵家必争之地，所以这里的百姓倒并没过上几天安稳的日子。让我们这些习武之人徒唤奈何！”

    龙子西道：

    “我辈学武之人，原为忠君济民。

    “但忠君一节，颇难定夺。

    “如先朝厉王那般暴君，如何忠得？

    “但小侄想来，如能常记百姓之苦，尽力救助百姓，也是不小的功绩。”

    尹吉甫面露赞许，道：

    “贤侄说的不错。

    “只是一己之力，杯水车薪，有时又实在是无能为力。”

    路上，不时又看到有褒兵拥着一队队青壮年走过。

    龙子西犹自不解。

    尹吉甫说到：

    “这些人是被征去服兵役，在褒地倒也平常。”

    龙子西问道：

    “为何道是平常？”

    尹吉甫道：

    “一般诸候国倒无须常备军队，却是周王室对褒地一直未能实施有效控制，对此耿耿于怀。

    “几次欲南下征褒，只是无暇顾及。

    “但明眼人都能看出，只要边事一稳，早晚要对褒地进行讨伐。

    “所以褒地一直在扩充力量，征夫从军，以备战争之需。

    “呵呵，有志之士要建功立业，早晚倒是个时机。”

    说着话，早走了大半日，已是傍晚，来到了一个小村庄。
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