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    “大人，臬台真要我们去打？现在就打？”

    广东提刑按察使司海防道位于东莞的治所中，东莞守御千户所的千户袁耀难以置信地问道。

    “有上命，不得不打。”汪鋐坐在上首，“本使已遣人前去照会，弗朗机人既然置之不理，那便只能强行歼敌或驱逐之。”

    “可是大人，他们的蜈蚣船来去如风，还有那装了十几二十门大铳的巨舰也有三艘啊！”袁耀问道，“大人您仓促之间，能调来几艘四百料座船？如今寨中用以巡视海防的哨船，一共只有不到二十艘啊！臬台大人不给您和卑职们多上月余整军备战的时间吗？”

    “圣旨是发到梧州，再由广东臬司衙门领办的！”汪鋐盯着他，“你父亲昔年就是战死在弗朗机人铳下的，袁耀，此战本使也拖不得！”

    袁耀悲愤地说道：“杀父之仇不共戴天！卑职没有一天不想除掉屯门岛上的孽畜。可我府县多有妇孺被掳走不见踪影，往来商船遭劫者越来越多，屡次请战不是都被压下来了吗？此时一声令下，战船兵粮不备，难道我让麾下去送死？”

    汪鋐站了起来：“七日！战船，我竭力去调！不够，再募一些民船。精兵不够，你也先招募些乡勇。未虑胜先虑败，南头寨与东莞守御千户所还要留下防备兵力。”

    “……卑职实不愿就此败死！”袁耀紧紧握着拳头，“大人，您明知弗朗机人与……”

    “我确实知道！”汪鋐压低声音打断他，“从弗朗机人战船炮响珠江河之日起，我已经不知道上了多少道疏！陛下御极，懿旨令两广诸司不得妄动，我的奏疏都无法再递上去了！现在圣旨传来，江彬已服诛，圣意驱逐弗朗机人，你我岂能畏战？”

    “可以如今兵备，无法战而胜之！张家船队，一个人都没逃出来，生不见人死不见尸，残船离市舶司已不足百里，弗朗机人从何处获知准确航路？那可是有内臣随占城贡使一同返回要入京的！”袁耀咬牙切齿地说道，“他们可想过让我们能胜？若要歼之，何必还命您先礼后兵？前去攻取弗朗机人营寨，且不说能不能攻至岸上，海战能胜否？”

    “他们不想我们胜，所以我们要胜！”

    汪鋐已经举步往房门外走，海风灌进来吹起他的衣角，留下他斩钉截铁的声音：“哪怕先败，最终也要胜，哪怕胜而歼之的不是伱我！袁千总，不打这一仗，我的战报奏疏如何能递入京中直达御案？圣旨已下，你要抗旨吗？”

    袁耀双目圆睁，呆立原地片刻后狠狠地跺了一下脚，出门就是怒吼：“校场点兵！校场点兵！”

    ……

    屯门岛离东莞又有多远？

    它本身就是东莞县的辖地，现在，名为屯门海澳的这一带几乎已经成为弗朗机人的地盘。

    先礼后兵，就是个笑话。

    弗朗机人知道巡海道的战船一定会去攻屯门岛，他们以逸待劳。

    所以仓促的募兵募船，也不用掩饰。

    “汪大人，就靠我们这些船，打不赢啊！既然要战，为何不加造战船，调选精兵，以煌煌之师聚而歼之？”

    东莞县本地的乡绅吴瑗目露不忍，汪鋐站了起来弯腰行礼：“吴兄高义，捐船三艘，宣之感激不尽。我还需奔走广州府，不复多言。”

    有些话，又能怎么说？

    说现在海防道及诸卫所空额都太多，广东三司没有理由要求增兵？

    说弗朗机人已在屯门安营扎寨多年，易守难攻？

    说弗朗机人船坚炮利，大明水师十倍敌一也不敢轻言胜？

    说弗朗机人得以盘踞至今，实在与两广已有错综复杂之牵连？

    说不得，他只能去战。

    七天的时间，他奔波于广州府与沿海诸县间，招募着乡勇，招募着民船，甚至提前募集多一些抚恤银两。

    这一日丑时五刻，天还未破晓。

    东莞守御千户所的水寨校场上，场边只燃起了几盆篝火，与平常无异。

    但校场上站满了人。站不满的，就一直站到了码头上，站到了码头边大大小小的船头。

    有的是战船，有的只是商船、渔船。

    汪鋐站在高台上，身后除了袁耀，还有海防道的一员把总，东莞守御千户所的副千户、百户。

    早潮未至，但快了。

    “我汪鋐，没让很多人来！”

    他开始进行最后的动员，用词很简单。

    “有很多乡亲，他们说，他们的妻儿肯定是被红毛鬼吃了！他们要来，但他们家有亲人，他们是家中顶梁柱，我没让他们来。”

    “你们，我推辞不了！你们说死也要报仇，你们是捡回一条命的，或者家里还有兄弟的，你们说不怕，你们只怕红毛鬼还要害更多乡亲，掳走更多兄弟姐妹和孩子！”

    “屯门岛上的红毛鬼在这里祸害多久了？袁耀，多少年了？”

    袁耀想起父亲，悲声怒吼：“三十年了！”

    “这些红毛鬼不知礼仪，心机狡诈！如今，陛下圣明，既识其真面目，立发诏旨命本使率众歼灭驱离之！”汪鋐转身面北跪下，“天威浩荡，如今兵贵神速，我大明天军大小战船五十余艘，勇士一千又五百余人，以十敌一，必铲除贼子，永绝后患！”

    “铲除贼子，永绝后患！”

    汪鋐叩拜完之后站起来转身，看着下面群情激愤的隐约面孔，眼角有些红润。

    底下那数百被招募来的乡勇，他们都有血债要讨。
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