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    “女婴？她可还活着？”

    华地宁道：

    “那婴儿自是活着。

    “愚兄看她之时，她竟发出啼哭。

    “但眼见是饿得厉害，哭声甚是无力。”

    龙子西急忙追问：

    “后来呢？”

    华地宁道：

    “后来，愚兄想此女落水不死，有鸟护身，必是大贵之人。

    “愚兄已家破人亡，再无亲人，如能将她抚养成人，或许将来有所指望。

    “便抱起她，却不敢回自己村里，也不敢沿河而走，便穿过河流，反身向南，直奔褒城。”

    龙子西心道，那褒城离此却远了。

    待要询问，听华地宁继续说道：

    “那褒城原有愚兄的一个相识，却是一时找不到。

    “愚兄怕官兵追查，不敢停留，又来到了褒城附近的一处乡下。

    “几十天下来，愚兄发现要抚养那婴儿却是一件难事。

    “兄弟你想，愚兄一个大男人，哪来乳水喂她？只能胡乱喂她些什么。

    “但那孩子实在太小，如何吃得下别的东西？整天价饿得直哭。

    “也是这女婴命不该绝，恰好乡下有个叫姒大的男子，娘子刚刚生产，孩儿却夭折了，愚兄便将那婴儿送给了他。”

    龙子西听到那孩子被人收养，有乳吃了，略松了口气：

    “除了孩子，那筐中可还有其他物事？”

    华地宁道：

    “有。把孩子交给姒大的时候，在襁褓里见到了一个象牙镯，愚兄一并给了姒大，也是想作为以后相认的凭证。

    “其他却是再没有什么了。”

    龙子西听到“象牙镯”三字，越发觉得那个孩子正是自己要找的妹妹，不觉心下暗喜。

    想了一会儿。问道：

    “后来又是如何？”

    华地宁道：

    “后来，愚兄本想就在那里过活。

    “但一来那里无亲无靠，二来也怕官兵什么时候找上门来，便又来此投奔姨母。

    “以后那婴儿是死是活，却是不知道了。”

    龙子西听完，略一沉吟，觉得那孩子必是姑姑的孩子无疑。

    却也更加担心，也不知那孩子是否安然活了下来。

    当下，便生出了去褒地寻找女婴之念，问道：

    “华兄可知那姒大住的地方叫甚名字？”

    华地宁道：

    “那地方离褒城不远，愚兄记得好像唤作‘骆驼庄’，距此约有七八百里路程。

    “兄弟既有此问，愚兄知龙兄弟之意了。

    “只是今日已晚，早些歇息，我们明天再做计较如何？”

    龙子西道：

    “正是如此。”

    当下草草吃毕，收拾停当，安排宿下。

    龙子西却是久久难以入睡，既为有了孩子的下落感到高兴，又不时为那孩子的安危担心。

    思来想去，恨不能即刻飞到那骆驼庄。

    辗转反侧之际，忽听窗外似又传来隐隐笛声。

    龙子西一惊之下，心念转动：

    莫非又是那黄衣少女？

    一冲动，爬起来就要出去看个究竟。

    手刚触上门栓，却又忽地停住，只在心里骂着自己。

    龙子西啊龙子西，你怎么恁地冒失？

    即便是她，可素昧平生，你如何与她厮见？

    你什么时候变得如此轻浮了呢？

    再说，刚刚有了妹妹的下落，你不想着如何去找妹妹，却为一件与你毫无关系的事情分心，难道你忘了姑父的临终托付了么？

    不由得撤回手，转向窗前，努力稳定心神。

    却听那笛声忽隐忽现，在这静夜令人心动，又哪里静得下心来？

    龙子西轻叹一声，把目光转向窗外。

    见那月儿挂在林梢，早把如水的月光泻了一地。

    19

    次日，龙子西早早醒来，却发现那对老夫妻和华地宁早就起了。

    洗漱完毕，龙子西穿上华地宁为他准备的一套干净衣服。

    那对老夫妻已将早饭做好，又蒸了满满一锅面饼，还有好些肉干。

    龙子西心道：这个人家直恁地好，兀得不是为我准备的干粮？

    不由心生感激。

    不一时，华地宁从外面回来，原来是一大早上山又采了好些果子。

    饭毕，龙子西正要告辞，那华地宁却先开了口：

    “龙兄弟，如果没有你的马，我华地宁早做了刀下之鬼。

    “昨晚愚兄与姨母、姨丈商量妥当，就由愚兄伴龙兄弟去找那孩子，助龙兄弟一臂之力，以报一马之恩，如何？”

    龙子西大喜：

    “便是小弟也有此意，却如何张得开口！

    “既然华兄愿去，真正求之不得！

    “小弟先行谢过，报恩的话却是再休提起。”

    华地宁道：

    “那一日愚兄来去匆忙，路径并未记得十分清楚。

    “但愚兄既然去过，总强似龙兄弟你一人去找。”

    龙子西道：

    “正是。只是须误了姨家的生计，让小可如何心安！”

    便将出一些贝币送与老者，道：

    “小可颇有些钱财，华兄不在之日，两位老人家不须过累，这些钱足够应付三五个月了。”

    老儿推辞再三，龙子西如何肯依？

    老儿只得受了。

    当下两人带了一些干粮、肉干、水果之类，各戴了一顶斗笠，龙子西骑了原先自己的马，华地宁却骑了龙子西骑来的马，与两位老人家告别上路。

    龙子西心中却是七上八下：

    此去到底能否顺利找到妹妹呢？

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